Med tanke på hoten mot GNSS från spoofing och jamming pågår sökningen efter alternativa källor till PNT-data.
Olika djur – som havssköldpaddor, taggiga hummer och fåglar – använder magnetoreception för orientering och navigering. Men medan djur sannolikt utför wayfinding med hjälp av magnetfältets riktning, på samma sätt som hur människor använder en kompass, gör högupplösta kartor som används i kombination med atominstrument oss att utföra absolut positionering till tiotals meter, förklarade major Aaron Canciani.
Canciani, biträdande professor i elektroteknik vid Air Force Institute of Technology, har designat algoritmer för MAGNAV-flygtest i flera år.
Jordskorpans magnetfält varierar från plats till plats lika mycket som topografiska särdrag gör och, liksom dem, förändras det väldigt lite över tiden. Men till skillnad från topografiska egenskaper, som bara förekommer på den tredjedel av planetens yta täckt av land, förekommer magnetiska variationer också på haven. Detta gör dem potentiellt mycket användbara som landmärken för marinen och flygvapnet. Magnetiska variationer har den ytterligare fördelen att de inte kan fastna eller förfalskas.
