Den andra generationen av mobilnätet, 2G, gick live 1993. Det introducerade många standardiserade globala system för mobilkommunikation (GSM) – teknologier och var grunden för dagens mer sofistikerade 3G- och 4G-nätverk. 2G var det första nätverket som tillät roaming, överföra data och tillhandahålla digitalt röstljud över sitt nätverk.
Implementeringen av snabbare och effektivare 3G- och 4G-nätverk har minskat efterfrågan på 2G-mobiltelefonavtal för konsumenter (den viktigaste drivkraften bakom nätverksutvecklingen). Leverantörer har omvärderat behovet av att tillhandahålla 2G och avvecklar gradvis 2G-nätet.
Borttagning av 2G
Den första att ta bort 2G-tjänster var den asiatiska tjänsteleverantören KDDI som slutade erbjuda 2G 2008. Andra följde snart:
• Japan tog bort alla 2G-tjänster 2012
• Sydkoreanska och Nya Zeelands leverantörer började ta bort 2G-nätverk 2012
• Thailand började fasa ut 2G 2013
• Kanadas Manitoba Telecom avslutade 2G 2016; Bell och Telus avvecklade 2G-tjänster 2017
• Australiska leverantören Telstra slutade tillhandahålla 2016, medan Optus och Vodafone Australia följde efter 2017
Europa har ännu inte känt den fulla effekten av utfasningen av 2G; Swisscom har meddelat slutet på 2G till 2020, medan många andra europeiska leverantörer, inklusive Vodafone, siktar på att slutet av 2G ska ske 2025. SFR i Frankrike kommer att behålla 2G till 2030.
En del av anledningen till att 2G-nätverk finns kvar beror på beroendet av Internet of Things (IoT) och maskin till maskin (M2M) enheter på en 2G-anslutning för att överföra data. Särskilt spridningen av smarta mätare innebär att 2G troligen kommer att finnas kvar under hela livslängden för den första generationen av dessa enheter.
Hur är det med 3G?
3G kan försvinna före 2G på grund av att det inte finns samma efterfrågan på 3G-anslutningar för IoT- och M2M-applikationer. Telenor Norge har för avsikt att behålla 2G till 2025; men planerar att stänga av 3G till 2020. Swisscom tog bort stödet för 2100 MHz-bandet på sitt 3G-nät i november 2019 och lämnade bara 900 MHz-bandet kvar.
3G utvecklades på många av 2G:s möjligheter och har varit tillgängligt på marknaden i ett decennium. Planen för långsiktig utveckling (LTE) har införlivat 4G i många delar av nätverket där 3G en gång var det bästa alternativet. 4G är fördelaktigt eftersom det ger ökad hastighet och högre kvalitet för kompatibla enheter. 3G håller långsamt på att bli föråldrat där 4G finns tillgängligt. Detta är inte fallet med 2G eftersom många 2G-beroende enheter inte är kompatibla med 3G och 4G.
4G har ytterligare ett kompatibilitetsproblem: det har ingen röstkanal. När en röstkanal behövs konverterar 4G-enheter till att använda 3G-kompatibilitet och ringer röstsamtal med 3G-nätverk. Denna röstförmåga är avgörande vid nödsamtal - inklusive de som görs från hissar. Fullständig borttagning av 2G och 3G kan inte ske förrän 4G har röstinkorporerat, eller utvecklingen av ett röstaktiverat 5G-nätverk är klar.
Sammanfattning
Användare har eller kommer att se en minskning av tillgängligheten av 2G- och 3G-lösningar. År 2025 verkar vara slutdatumet för de flesta leverantörer inklusive stängningen av 2G-nätverket i Storbritannien. Tidtabellerna som delas här är en guide som tillhandahålls av enskilda operatörer
